L’apnée du sommeil : symptômes, causes et traitements

Le syndrome d’apnées du sommeil (SAS) est l’un des troubles respiratoires du sommeil les plus fréquents. Il se définit par la survenue d’événements respiratoires au cours du sommeil et l’apparition de symptômes nocturnes et diurnes.

Il existe trois types d’apnée du sommeil :

 
• L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est la forme la plus courante d’apnée du sommeil et est causée par un blocage partiel (hypopnée) ou complet des voies respiratoires supérieures (apnées). Pendant le sommeil, les muscles de la gorge se détendent, ce qui peut entraîner un rétrécissement ou un blocage de la voie respiratoire, empêchant l’air d’entrer dans les poumons. Le syndrome d’apnées-hypopnées obstructives du sommeil (SAHOS) est quant à lui défini par la survenue de fréquentes interruptions de la ventilation (appelées apnées) ou de significatives réductions de la ventilation (appelées hypopnées) pendant le sommeil.
• L’apnée centrale du sommeil (ACS) est moins courante et survient lorsque le cerveau ne parvient pas à envoyer les signaux nécessaires aux muscles respiratoires pour contrôler la respiration. Les voies respiratoires ne sont pas bloquées, mais le corps ne reçoit pas le signal pour respirer, ce qui peut entraîner des pauses respiratoires.
• L’apnée mixte du sommeil est une combinaison des deux types d’apnée, où il y a à la fois un blocage des voies respiratoires et un manque de signal pour respirer.

Voici une liste des causes courantes de l’apnée du sommeil :

 
• Le surpoids ou l’obésité.
• L’âge avancé.
• Le tabagisme et la consommation d’alcool.
• L’utilisation de médicaments sédatifs.
• Les antécédents familiaux.
• Les maladies du système nerveux central, telles que la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson.
• La forme des voies respiratoires, comme la taille de la langue ou des amygdales.
• Les troubles hormonaux, tels que l’hypothyroïdie.
• La position de sommeil, comme dormir sur le dos.
• Les allergies ou la congestion nasale.
• Les facteurs environnementaux, tels que l’exposition à la pollution de l’air ou aux allergènes.

Il est important de pouvoir identifier les symptômes fréquemment associés à l’apnée du sommeil :

• Des ronflements bruyants et réguliers.
• Des interruptions de la respiration pendant le sommeil, observées par un partenaire de sommeil.
• Une somnolence diurne excessive.
• Une fatigue ou un manque d’énergie pendant la journée.
• Des maux de tête matinaux.
• Une difficulté à se concentrer ou à mémoriser.
• Une irritabilité et changements d’humeur.
• Une insomnie.
• Des réveils fréquents pendant la nuit.
• Un essoufflement ou une sensation d’étouffement pendant le sommeil.
• Des sueurs nocturnes.
• Un besoin fréquent d’uriner pendant la nuit.

Si vous présentez ces symptômes, il est essentiel de consulter un professionnel de santé car l’apnée du sommeil non traitée peut augmenter le risque de problèmes de santé à long terme tels que l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques et le diabète.

Le traitement de l’apnée du sommeil dépend de sa gravité et de la cause sous-jacente. La consultation d’un médecin est recommandée pour déterminer le meilleur traitement. Un traitement approprié peut améliorer considérablement la qualité de vie, réduire les risques de problèmes de santé à long terme et améliorer la qualité du sommeil.

Les traitements courants comprennent :

 
• Les changements de style de vie : des changements de régime alimentaire, de la perte de poids, l’arrêt du tabac et de la consommation d’alcool peuvent aider à réduire les symptômes de l’apnée du sommeil, en particulier chez les personnes atteintes de SAOS léger à modéré.
• Les dispositifs oraux : des dispositifs dentaires spécialement conçus pour maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil peuvent être recommandés pour les personnes atteintes de SAOS léger à modéré.
• La thérapie par pression positive continue (PPC) : il s’agit du traitement le plus courant pour l’apnée du sommeil, où une machine fournit de l’air sous pression pour maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
• La chirurgie : pour les cas graves d’apnée du sommeil, la chirurgie peut être recommandée pour élargir les voies respiratoires et réduire les symptômes.