Combien de temps et d’heures de sommeil pour une personne âgée ?

À partir de l’âge de 60 ans, le sommeil profond ralentit graduellement au profit du temps de sommeil léger, tandis que le sommeil paradoxal diminue. Cette augmentation du temps de sommeil léger rend plus fragile le sommeil des seniors.

Avec le vieillissement, le cycle veille/sommeil subit des modifications :

• Le sommeil est moins profond.
• Le délai d’endormissement est allongé.
• Le nombre et la durée des éveils nocturnes augmentent.
• Le coucher se fait de plus en plus tôt et plus particulièrement si la personne âgée vit en institution.

Ces évolution du sommeil donnent parfois l’impression à la personne d’avoir un mauvais sommeil (difficultés à trouver le sommeil, réveils fréquents, sommeil fragmenté…).

En moyenne, les personnes âgées dorment 7 heures par jour, mais ce temps de sommeil est rarement continu. En effet, il peut inclure des siestes et le sommeil nocturne est souvent interrompu par des périodes d’éveil.

L’un des risques associés à cette période de la vie est l’avance de phase. Cela signifie que les personnes âgées ont tendance à se coucher plus tôt, même si elles ont besoin de moins de sommeil. En conséquence, elles se réveillent très tôt le matin et ont l’impression de ne pas avoir dormi suffisamment.

Une bonne nuit de sommeil est importante pour tous, mais elle est particulièrement cruciale pour les seniors. Les personnes âgées ont souvent des difficultés à dormir en raison de divers facteurs, tels que les douleurs physiques, les troubles respiratoires, les médicaments et les problèmes de santé mentale. Cependant, un sommeil de qualité est essentiel pour maintenir une bonne santé physique et mentale chez les seniors.

Un manque de sommeil peut entraîner une diminution de la concentration, de la mémoire et de la coordination, ainsi qu’une augmentation du risque de chutes. De plus, un sommeil de mauvaise qualité est associé à des problèmes de santé tels que l’hypertension artérielle, le diabète, les maladies cardiaques et le déclin cognitif.

Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi le sommeil devient plus difficile avec l’âge, notamment les problèmes de santé ou émotionnels, les modifications du mode de vie liées à la retraite, ainsi que les perturbations de l’horloge biologique.

Voici une liste de mesures qui peuvent aider à éviter les troubles du sommeil chez les ainés :

• Établir une routine de sommeil régulière en allant se coucher et en se réveillant à des heures fixes.
• Assurer que la chambre est propice au sommeil en gardant une température confortable et en réduisant les bruits et la lumière.
• Réduire la consommation de caféine et d’alcool, qui peuvent perturber le sommeil.
• Faire de l’exercice physique régulièrement pour améliorer la qualité du sommeil.
• Éviter les siestes prolongées pendant la journée, qui peuvent perturber le sommeil nocturne.
• Bannir les activités stimulantes avant le coucher, telles que regarder la télévision ou utiliser des appareils électroniques.
• Utiliser des techniques de relaxation, telles que la méditation ou la respiration profonde, pour aider à calmer l’esprit avant de dormir.
• Envisager des thérapies non médicamenteuses, telles que la thérapie comportementale, pour aider à améliorer le sommeil.
• Consulter un médecin si les troubles du sommeil persistent malgré ces mesures, pour évaluer s’il y a un problème de santé sous-jacent ou pour envisager un traitement médicamenteux approprié.